Die JVA Magdeburg

Kaiserreich & Weimarer Republik

Nationalsozialismus

Sowjetische Besatzung

DDR-Zeit

Nach der Schließung

Die JVA Magdeburg

Ein Gefängnis wie aus einem Film – nur echt

Als die Anlage am 2. April 1905 eingeweiht wurde, galt sie als Musterbeispiel moderner Justizarchitektur. Elektrisches Licht, eigenes Lazarett, eigene Apotheke – für die damalige Zeit war das Fortschritt pur.

Die Hafthäuser folgen dem Prinzip des Panoptikums, inspiriert vom Londoner Pentonville Prison: ein zentrales Atrium, offene Stahltreppen, vergitterte Galerien und Zellenflure, die sich sternförmig durch das Gebäude ziehen. Architektur, die Kontrolle sichtbar macht. Ein Ort, der gebaut wurde, damit man jeden sehen konnte, ohne selbst gesehen zu werden.

Für Fotografen ist genau diese Struktur ein Traum: dramatische Perspektiven, harte Linien, tiefe Fluchten, metallene Treppen, Lichtstreifen auf Beton und Backstein – ein Motiv nach dem anderen.

Ein Ort, der deutsche Geschichte atmet

Die ehemalige JVA Magdeburg ist nicht einfach nur ein verlassener Ort. Sie ist ein steinernes Zeugnis deutscher Geschichte.

In den Herbstnächten des Jahres 1938 wurden jüdische Männer aus Magdeburg in diesen Mauern zusammengetrieben – auf dem Weg nach Buchenwald. Unter ihnen war Rabbiner Dr. Georg Wilde, der mit 112 weiteren Männern in der Nacht des 10. November verhaftet wurde. Er überlebte elf Tage im Konzentrationslager und schrieb später seinen Bericht „11 Days in Buchenwald“. Viele andere kehrten nie zurück.

Nach 1945 übernahm die sowjetische Armee das Gefängnis. Deutsche Soldaten und Zivilisten wurden hier eingesperrt und in Lager der Sowjetunion deportiert. Tausende Magdeburger verschwanden auf diesem Weg. Viele überlebten die Lager nicht.

Auch in der DDR blieb das Gefängnis ein Ort politischer Gewalt. Am 17. Juni 1953 versammelten sich zwischen 15.000 und 20.000 Menschen vor den Mauern der Haftanstalt. Sie forderten freie Wahlen und wollten politische Gefangene befreien. Sowjetische Panzer rollten an, Maschinengewehrsalven wurden abgefeuert. Ein 16-jähriges Mädchen, das zufällig vorbeikam, starb in den Straßen von Sudenburg.

Am nächsten Tag, dem 18. Juni 1953, wurden Alfred Dartsch und Herbert Stauch im Hof dieses Gefängnisses mit einem Genickschuss hingerichtet. Dartsch war Maler, 42 Jahre alt. Stauch war Müller, 35 Jahre alt, und hatte als Delegierter der Demonstranten Forderungen übermitteln sollen. Ihr Verbleib ist bis heute unbekannt. Rehabilitiert wurden sie erst 1996.

Noch Jahrzehnte später saßen hier Menschen ein, die keine klassischen Verbrechen begangen hatten. Menschen, die einen Ausreiseantrag gestellt hatten. Menschen, deren Kontakte in den Westen plötzlich als „staatsfeindlich“ galten. Menschen, die sich weigerten, Verhörprotokolle zu unterschreiben. Familien wurden auseinandergerissen, Kinder blieben bei Großeltern zurück.

Von 1952 bis 1989 wurden allein in den Magdeburger Stasi-Einrichtungen 5.531 Menschen festgehalten. 1988 war die Belegung so hoch wie seit 1953 nicht mehr.

Diese Mauern sind keine Kulisse. Sie sind Erinnerung.

Der Charakter der JVA Magdeburg

Bei dieser Lost-Place-Fototour in Magdeburg erkundest du eine außergewöhnlich authentische Gefängnisanlage mit einer fotografischen Wucht, wie man sie nur selten findet. Die Hafthäuser beeindrucken mit zentralen Atrien, offenen Stahltreppen und mehrgeschossigen Galerien. Von hier führen lange Zellenflure in die einzelnen Trakte. Die schweren Stahltüren mit Gucklöchern sind noch vorhanden, ebenso zahlreiche Spuren des Gefängnisalltags: alte Betten, Kloschüsseln, Inschriften, vergitterte Fenster, kahle Wände und Räume, in denen die Zeit stehen geblieben ist.

In den Innenhöfen spürt man die Enge des Ortes besonders intensiv. Hohe Mauern, Stacheldraht, kahle Flächen, Freigangbereiche und strenge Geometrie – Motive, die in jeder Bildserie eine enorme Wirkung entfalten.

Auch die Funktionsbereiche der Anstalt sind fotografisch spannend: die Wäscherei mit großer Wäschemangel, das Küchengebäude, der Speisesaal, die Wache und weitere Räume, die vom Alltag hinter Gittern erzählen. Hier findest du Motive für Architektur, Reportage, Lost-Place-Fotografie, Fine-Art-Serien, Dokumentarfotografie, düstere Porträts und atmosphärische Detailaufnahmen.

Zustand und Räume
Die Gebäude der JVA sind für einen Lost Place in einem super guten Zustand. Die Zellen sind fast alle komplett leer. Auch in den Büros und Nebenräumen befindet sich nur wenig bis gar kein Inventar. Du fotografierst hier hauptsächlich Architektur und Motive mit bedrückender Enge.

Licht
Die Atrien und Gefängniszellen sind ziemlich dunkel. Besonders in den unteren Stockwerken benötigst du unbedingt ein Stativ. Eine Videolampe oder helles LED-Panel hilft dir leider nicht weiter, da die meisten Motive sehr weitläufig sind (Atrien, lange Flure, tiefe Fluchten). Die schlechten Lichtverhältnisse sind übrigens hervorragend dazu geeignet, um die bedrückende Atmosphäre des Ortes wiederzugeben. Du kannst hier wunderbar mit Gegenlicht spielen und das helle Licht, das von draußen durch die kleinen Fenster in die düsteren Zellen fällt, voll ins Motiv nehmen (überstrahlen). Unser Tipp: halte die Kamera auch mal schräg nach oben. So kommt sich der Betrachter klein vor und schaut aus der engen Dunkelheit nach oben in das helle Licht der Freiheit.

Objektive
Wir haben die Fotos an diesem Ort fast ausschließlich mit einem Weitwinkel-Objektiv (12-24mm) fotografiert. Ob im Atrium, Details an den Zellentüren, Lichtstreifen auf den Fluren, die Lost-Place-Atmosphäre in den Innenhöfen oder dokumentarische Serien über Spuren der Haftgeschichte – überall gibt es entweder beeindruckende Panoramen oder sehr enge Räume. Beides erfordert ein Weitwinkel-Objektiv.

Fotografieren ohne Zeitdruck
Da es bei dieser Fototour viele große und freie Flächen gibt (Atrien, Höfe, Turnhalle, lange Flure), wirst du immer mal wieder anderen Fotografen begegnen. Hier benötigst du etwas Geduld und vor Allem Zeit. Daher haben wir für diese Fototour auch 6 Stunden angesetzt.

Frei bewegen, frei entdecken
Du kannst dich auf dem Gelände selbstständig bewegen und die Gebäude in Ruhe erkunden. Keine klassische Führung. Keine geschlossene Gruppe, der du folgen musst. Kein hektisches Weitergehen, obwohl das Licht gerade perfekt ist. Du bekommst viel Zeit, Raum und angenehme Stille.

Ein Ort mit Filmgeschichte und Kunstspuren
Die ehemalige JVA Magdeburg hat längst auch Kreative und Filmschaffende angezogen. Tatort-Produzenten drehten hier 23 Tage lang, weil kaum ein anderes Gefängnis in Deutschland diese besondere Wirkung entfalten konnte. Auch über 250 Künstlerinnen und Künstler aus ganz Deutschland verbrachten bereits einen Sommer in diesen Räumen. Kein Wunder: Die Mischung aus Architektur, Geschichte, Verfall, Licht und Atmosphäre ist einzigartig.

Fotografiert jetzt – dieser Ort ist nicht für immer sicher
Die ehemalige JVA Magdeburg steht nicht unter Denkmalschutz. Ein Abriss oder eine grundlegende Veränderung ist rechtlich jederzeit möglich. Genau das macht diese Fototour so besonders: Niemand weiß, wie lange dieser Ort noch in dieser Form existiert. Jede Bildserie, die hier entsteht, kann ein letztes Dokument sein. Jede Aufnahme kann ein Stück Erinnerung bewahren. Wer diesen Ort fotografieren möchte, sollte nicht warten.

Fazit
Die JVA Magdeburg ist ein düsterer Ort, der Enge und Beklemmung ausstrahlt. Die Innenräume sind sehr dunkel und haben meistens eine sehr große Tiefe. Daher wirst du die Räume nur schwer mit Kunstlicht ausleuchten können. Da hilft nur ein Stativ oder das jonglieren mit hohen ISO-Zahlen. Bei dieser Tour fotografierst du hauptsächlich Architektur und große Fluchten. Unser Tipp: Lass dich von der Geschichte des Ortes inspirieren und transportiere deine Empfindungen durch Details, die das enge Gefängnis und die bedrückende Atmosphäre wiedergeben: die Riegel an den schweren Zellentüren, die Geländer im Atrium oder die Fenster, die das helle Gegenlicht der Freiheit in die dunklen Zellen lassen.